När människor började göra enkla speglar runt 600 ° C, använde de polerad obsidian som en reflekterande yta. De började producera mer sofistikerade speglar av koppar, brons, silver, guld och till och med bly. Men på grund av vikt av materialet, dessa speglar var små enligt våra standarder: de mättade sällan mer än 78 tum (20 centimeter) i diameter och användes mestadels för dekoration. Ett undantag var pharos, Alexandrins fyr, vars stora metallspegel reflekterade solljuset under dagen och elden brukade markera fyren på natten.
Samtida speglar kom inte fram till slutet av medeltiden, och även då var deras manproduktion svår och dyr. En av problemen med detta var att sanden som användes för glasframställning innehöll för många orenheter för att ge verklig klarhet. Dessutom orsakade stöten värmen vid tillsats av smält metall för att underhålla nästan alltid glaset.
Det var inte förrän renässansen, när florentinerna uppfann en process för att göra låga temperaturer, ledde till att de moderna speglarna gjorde sin debut. Dessa speglar var slutligen tillräckligt tydliga för att de skulle kunna användas. Till exempel skapade arkitekt Filippo Brunelleschi linjärt perspektiv med en spegel för att ge illusionen av fältets djup. Dessutom hjälpte speglar att hoppa starta en ny från konst: självporträttet. Senare skulle venetianerna erövra spegelhandeln med sina glastillverkningstekniker. Hennes hemligheter var så värdefulla och handeln som var så lukrativ att renegade hantverkare som försökte sälja sin kunskap till utländska verkstäder mördades ofta.
Vid detta tillfälle var speglar fortfarande bara överkomliga för de rika, men forskare hade märkt några alternativa -ve-användningar för dem under tiden. I början av 1660-talet noterade matematiker att speglar potentiellt kunde användas i teleskop istället för linser; James Bradley använde denna kunskap för att bygga det första reflekterande teleskopet 1721. Trots vikten av denna upptäckt förblev faktum att båda var kostnadseffektiva.
Den moderna spegeln är gjord genom att silverlägga eller spruta ett tennskikt av silver eller aluminium på baksidan av ett glasplåt. Justus Von Leibig uppfann glaset. Justus Von Leibig uppfann processen år 1835, men de flesta speglar görs idag genom uppvärmning aluminium i vakuum, som sedan binds till det svalare glaset. Mirror används nu för alla slags ändamål, från LCD-projektion till lasrar och bilhuvud. Men hur fungerar speglarna egentligen? Ta reda på nästa sida.
